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El paintball (‘bola de pintura’) es un deporte peligroso en el que los participantes usan marcadores de aire comprimido para disparar bolas con pintura a otros jugadores. Es un juego de estrategia complejo en el cual los jugadores que son alcanzados por bolas de pintura durante el juego son eliminados, a veces en forma transitoria, a veces en forma definitiva dependiendo de la modalidad de juego.
En una partida de paintball se enfrentan dos equipos con el fin de eliminar a todos los jugadores del equipo contrario o completar un objetivo (como capturar una bandera o eliminar a un jugador concreto). Un juego de paintball no profesional dura entre cinco minutos y media hora. El equipo necesario para practicar el paintball no es caro (aunque sí pueden serlo las marcadoras y demás elementos de calidad). El número de bolas de pintura disparadas en la partida varía dependiendo del jugador: algunos disparan cientos, otros unas pocas e incluso algunos jugadores no disparan en todo el tiempo.
Desde su nacimiento, el paintball ha arrastrado a una multitud de jugadores ocasionales o permanentes. Se estima que aproximadamente 10 millones de estadounidenses juegan anualmente al paintball. Las estadísticas de los seguros indican que el paintball es uno de los deportes más seguros, incluso más que el golf.
Al paintball puede jugarse bajo techo o al aire libre y adoptar diferentes formas, siendo algunas de las más populares el “woodsball” y el torneo o “speedball”. Las reglas varían ampliamente de una a otra forma, estando diseñadas la mayoría para que los participantes disfruten del juego en un entorno seguro.